红外光学系统中所使用的材料一般具有以下特点：

（1）红外材料不仅种类有限，而且价格昂贵（一般在几千到几万元一公斤）。

（2）某些材料的折射率温度系数（dn/dt）较大，导致焦距随温度的漂移较大。如果工作温度范围较宽，则必须适当的选择红外光学材料或采取必要措施进行补偿。 

（3）某些光学材料易碎，且化学稳定性差，使得加工以及安装困难，成品率不高。 

（4）许多光学材料不透明，根据材料和波段的不同而表现出不同的颜色。

（5）红外光学材料受热时都会发生自辐射，导致杂散光形成。